乏氧是实体肿瘤发展过程中的普遍现象，它能诱导肿瘤细胞发生一系列基因表达的改变以适应环境。乏氧诱导因子-1（hypoxia inducible factor-1，HIF-1）是其调控核心。一方面，HIF-1通过与靶基因启动子序列中的HRE结合调控其表达，增加肿瘤新血管和红细胞生成、改变能量代谢途径等，以增加氧的利用率、减少氧的消耗，同时通过调控细胞周期调节蛋白、凋亡相关基因的表达改变细胞周期、抑制细胞凋亡；另一方面，HIF-1的表达受多种基因产物的调控，如VHL，PTEN等。HIF-1有多种生物学功能，如促进红细胞生成、肿瘤血管形成、促进肿瘤的转移和侵袭等。通过药物或基因治疗的方式抑制HIF-1的活性是治疗肿瘤的一种新途径。