充足的营养和能量供应是癌细胞得以无限增殖、浸润和转移的基础和前提。癌细胞的葡萄糖、氨基酸和脂肪代谢都与正常细胞不同，存在着普遍的能量代谢异常。葡萄糖是癌细胞能量供给的主要来源，癌细胞的葡萄糖转运载体和一些糖酵解的关键酶活性往往增高，线粒体的氧化磷酸化功能受损。有氧糖酵解是癌细胞能量代谢的最主要特征，即使在有氧环境下，癌细胞也优先进行糖酵解以获得能量，同时生成大量乳酸；与氧化磷酸化相比较，这是一种低效的能量代谢方式。通过优先进行糖酵解，可为癌细胞细胞器的合成提供原料，具有一定的生理意义。一些基因的异常表达和肿瘤内环境低氧状态是癌细胞优先进行糖酵解的主要原因，糖酵解的关键酶或载体有望成为对恶性肿瘤进行分子靶向治疗的重要靶点。